Báo Financial Times ngày 17.2 dẫn 4 nguồn tin cho hay ông Michael Chase, phó trợ lý bộ trưởng quốc phòng Mỹ chuyên trách Trung Quốc, sẽ đến Đài Loan trong vài ngày tới. Hiện ông Chase đang ở Mông Cổ, tham dự các cuộc trao đổi với quân đội nước này.
Nếu chuyến đi diễn ra, ông Chase sẽ là quan chức quốc phòng cấp cao đầu tiên của Mỹ đến thăm Đài Loan kể từ khi Heino Klinck, phó trợ lý bộ trưởng quốc phòng chuyên trách Đông Á, đặt chân đến hòn đảo vào năm 2019. Vào thời điểm đó, ông Klinck là quan chức cấp cao nhất của Lầu Năm Góc đến thăm hòn đảo này trong vòng 4 thập niên.
Ông Michael Chase là phó trợ lý bộ trưởng quốc phòng Mỹ chuyên trách Trung Quốc
REUTERS/BỘ QUỐC PHÒNG MỸ
Chuyến đi sắp tới nếu có của ông Chase diễn ra trong bối cảnh quan hệ Mỹ – Trung đã xuống mức thấp mới sau khi quân đội Mỹ bắn hạ một khinh khí cầu của Trung Quốc ở ngoài khơi bang Nam Carolina. Bắc Kinh nói khinh khí cầu này là phương tiện dân sự thực hiện nghiên cứu khí tượng, nhưng Washington khẳng định nó được sử dụng để thăm dò các cơ sở quân sự nhạy cảm, bao gồm các hầm chứa tên lửa đạn đạo liên lục địa mang đầu đạn hạt nhân ở bang Montana.
Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken đang cố gắng dàn xếp một cuộc gặp với ông Vương Nghị, quan chức ngoại giao hàng đầu Trung Quốc, bên lề Hội nghị An ninh Munich ở Đức vào cuối tuần này. Song theo hai nguồn tin của Financial Times, ông Vương vẫn chưa đồng ý. Trước đó, ông Blinken đã đột ngột hủy chuyến thăm Bắc Kinh vì vụ khinh khí cầu.
Tham mưu trưởng không quân Mỹ dự báo gì về điểm nóng Đài Loan?
Lầu Năm Góc từ chối bình luận về chuyến đi Đài Loan của ông Chase, nhưng nhấn mạnh rằng “sự hỗ trợ của Mỹ đối với Đài Loan và quan hệ phòng thủ giữa Mỹ với Đài Loan tiếp tục được duy trì để chống lại mối đe dọa hiện tại từ Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa”. “Cam kết của chúng tôi với Đài Loan vẫn vững như bàn thạch, góp phần duy trì hòa bình và ổn định ở eo biển Đài Loan cũng như tại khu vực”, trung tá Martin Meiners, phát ngôn viên Lầu Năm Góc, cho biết, theo Financial Times.
Lãnh đạo cơ quan phòng vệ Đài Loan Khâu Quốc Chính ngày 17.2 cho biết ông “không chắc chắn lắm” về thông tin liên quan đến chuyến thăm của ông Chase, song cho biết “những ai thân thiện với chúng tôi” đều được chào đón, theo Reuters.
Căng thẳng giữa Washington và Bắc Kinh về vấn đề Đài Loan vẫn ở mức cao kể từ tháng 8.2022 khi bà Nancy Pelosi, lúc đó là chủ tịch Hạ viện Mỹ, đến thăm hòn đảo. Một tướng không quân hàng đầu của Mỹ gần đây cho biết ông tin rằng Mỹ và Trung Quốc có thể sẽ xảy ra chiến tranh vì Đài Loan vào năm 2025. Lầu Năm Góc đã nhanh chóng nói rằng những bình luận của vị tướng không phản ánh quan điểm chính thức.
Bắc Kinh coi Đài Loan là một phần lãnh thổ Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa và phản đối việc các quan chức cấp cao của Mỹ cũng như các nước khác thăm Đài Bắc, cho rằng việc này vi phạm chính sách “Một Trung Quốc”. Năm ngoái, quân đội Trung Quốc đã tổ chức các cuộc tập trận quân sự quy mô lớn, bao gồm việc phóng tên lửa đạn đạo bay qua Đài Loan, sau khi bà Pelosi trở thành quan chức cấp cao nhất của Mỹ đến Đài Loan sau 25 năm.
Trong một diễn biến khác, các nghị sĩ đảng Cộng hòa đã kêu gọi Tổng thống Mỹ Joe Biden thêm 2 tỉ USD tiền hỗ trợ quân sự cho Đài Loan vào kế hoạch ngân sách của chính phủ cho năm tài khóa sắp tới, Reuters đưa tin. Trong thư gửi ông Biden ngày 16.2, bốn nhà lập pháp hàng đầu của đảng Cộng hòa ở các ủy ban đối ngoại và quân vụ trong quốc hội Mỹ, cho rằng việc Trung Quốc tăng cường năng lực quân sự và việc khinh khí cầu giám sát tầm cao xâm nhập không phận Mỹ gần đây là “mối đe dọa nghiêm trọng” đối với lợi ích của Mỹ.
Quốc hội Mỹ cuối năm ngoái đã thông qua một đạo luật cho phép Washington cung cấp 10 tỉ USD viện trợ quân sự cho Đài Loan trong 5 năm, tức 2 tỉ USD/năm. Tuy nhiên, một dự luật chi tiêu được thông qua vào cuối năm không bao gồm số tiền dùng cho việc này.
