Kể từ cuộc Cách mạng Công nghiệp, mọi thứ đã thay đổi với tốc độ chóng mặt đến mức đôi khi chúng ta quên mất thế giới đã từng kỳ lạ như thế nào.
Ngày nay, có rất nhiều điều từng là phổ biến trong quá khứ dường như lại trở nên kỳ lạ hoặc thậm chí kỳ quái.
Xấu xí là bất hợp pháp
Điều này nghe có vẻ giống như cốt truyện của tiểu thuyết hậu khải huyền nhưng đáng buồn thay, nó đã từng là sự thực. 100 năm trước, ở nhiều thành phố lớn của Hoa Kỳ, xấu xí là bất hợp pháp.
Hãy lấy Chicago làm ví dụ. Theo tờ Chicago Tribune, vào năm 1881, Chicago từng ban hành một sắc lệnh cấm những người “bị bệnh, bị thương tật, xấu xí hoặc biến dạng dưới bất kỳ hình thức nào” xuất hiện trên đường phố Chicago. Nếu bạn bị coi là quá xấu xí khi xuất hiện ở nơi công cộng, bạn sẽ phải nộp phạt từ 1-50 USD (khoảng 16-800 USD ngày nay) hoặc bị đưa vào trại tế bần, giống như một nhà thương điên dành cho người nghèo.
Theo nhà nghiên cứu Susan Schweik, San Francisco là thành phố đầu tiên ở Mỹ thông qua “luật xấu xí”. Nhiều thành phố lớn khác cũng lần lượt ban hành phiên bản luật của mình với câu chữ gần tương tự, bao gồm Chicago, bang Illinois (năm 1881); Denver, bang Colorado và Lincoln, bang Nebraska (1889); Columbus, bang Ohio (1894). Portland, bang Oregon (1881); và New Orleans, bang Louisiana (1883).
Sau Thế chiến I, khi các cựu chiến binh trở về nhà với tứ chi bị cụt và những vết sẹo chiến đấu gây biến dạng khác, quan điểm của công chúng đối với người khuyết tật bắt đầu thay đổi. Song, những điều luật cấm người xấu xí vẫn xuất hiện còn tồn tại trong sách và việc thực thi chúng vẫn tiếp tục cho đến những năm 1950.
Ngoài ra, San Francisco cũng từng đưa ra sắc lệnh cấm “người bị bệnh tật, què quặt, tàn phế, hoặc có cơ thể dị dạng tới mức gây kinh sợ” xuất hiện tại nơi công cộng. Người vi phạm sẽ bị phạt tiền tối đa 25 USD (khoảng 400 USD ngày nay) hoặc phạt tù tối đa 25 ngày nhưng có thể bị gửi tới trại tế bần nếu hợp lý.
Thuốc lá được cho là có thể làm giảm bệnh hen suyễn
100 năm trước, thuốc lá thường xuất hiện trong quảng cáo với lời nói rằng những thứ như thuốc lá có thể “giảm tạm thời cơn hen kịch phát”.
Thuốc lá đã trở thành một sản phẩm tiêu dùng phổ biến vào cuối thế kỷ 19. Thời đó, các quảng cáo đưa tin: “Hen suyễn, viêm phế quản, sốt mùa hè, cảm cúm, khó thở… Niềm vui của thuốc lá là phương thuốc cho bạn!”.
Thương hiệu Marshall quảng cáo rằng thuốc lá của họ là liều thuốc kỳ diệu cho tất cả các bệnh về họng, cảm lạnh, sốt, hen suyễn và thậm chí là vấn đề mùi trong hơi thở!
Trên thực tế, những nghiên cứu được thực hiện bởi các phòng thí nghiệm của ngành công nghiệp thuốc lá trong đầu những năm 50 đã khẳng định tác hại gây ung thư của thuốc lá.
Tuy nhiên, các kết quả này đã bị công khai phủ nhận và ngành công nghiệp thuốc lá tiếp tục sống trong dối trá của mình. Một ví dụ là trường hợp của nhà nghiên cứu Ragnar Rylander, người Thụy Điển, đã làm việc tại Đại học Geneva trong khi đang được tài trợ bởi Philip Morris. Ông đã bị kết tội gian lận khoa học trong các nghiên cứu về hút thuốc thụ động và sự thật sau đó mới chỉ được phát hiện vào năm 2001.
Ngành công nghiệp thuốc lá sử dụng các bác sĩ như là những bình phong để quảng bá cho sản phẩm của họ.
Ngành công nghiệp thuốc lá đã từng mạnh tay tuyên truyền về lợi ích của hút thuốc, dẫn lời các bác sĩ và chuyên gia y tế. Điều thậm chí còn đáng buồn hơn là những quảng cáo thuốc lá như vậy vẫn tồn tại đến tận những năm 1960.
Váy dành cho tất cả mọi người
Đối với xã hội đương thời, thật kì lạ khi cho các bé trai mặc váy, tuy nhiên trong quá khứ, trước khi vào thế kỉ 20, trang phục của trẻ em hầu như không có phân biệt về giới tính, việc các bé trai (dưới 8 tuổi) mặc váy là phổ biến và thậm chí có thể là mốt.
Thời trang trẻ em được cho là bắt đầu hình thành vào thế kỉ 17, 18 khi thiếu niên cùng với nam giới Châu Âu bắt đầu mặc loại trang phục gọi là breeches, một loại quần ống rộng mặc khi cưỡi ngựa.
Theo The Vintage News, vào thời đó, không ai nghĩ điều này là kỳ lạ. Nó phục vụ một mục đích thực tế – khi như đứa trẻ tập ngồi bô, mặc váy sẽ khiến cho điều này trở nên dễ dàng hơn. Hơn nữa, vào thời đó, dây buộc trên quần ống túm và quần dài của nam giới rất phức tạp, và nói chính xác hơn thì nó quá phức tạp mặc lên người một đứa trẻ, do đó, mặc váy cho trẻ em là một phương án vô cùng thuận tiện.
Vào đầu thế kỉ 18, trẻ sơ sinh thường được mặc loại váy gọi là “slips” được may bằng vải linen hay cotton che phủ toàn thân kéo dài đến ngón chân. Khi trẻ bắt đầu biết bò và biết đi, chiếc váy của chúng ngắn lại, gọi là petticoats, với phần nhún được may từ thắt lưng hay dưới ngực trở đi. Những đứa bé trai cũng mặc petticoat cho đến khi chúng lên 7 hoặc 8 tuổi.
Kỵ binh rất phổ biến
Ý tưởng về những người lính trực tiếp xông vào trận chiến có vẻ xa lạ trong thế giới xe tăng và Humvee hiện đại của chúng ta nhưng 100 năm trước, kỵ binh vẫn rất phổ biến.
Trên thực tế, trong Thế chiến thứ nhất, kỵ binh vẫn được người Anh, Pháp và Đức sử dụng để trinh sát và bảo vệ. Ở phương Đông, nó còn được sử dụng phổ biến hơn – chỉ riêng Nga đã có ít nhất 400 kỵ binh tấn công ở Mặt trận phía Đông. Nhưng khi công nghệ sản xuất xe tăng đáng tin cậy hơn và các phương tiện cơ giới hóa khác phổ biến hơn, kỵ binh đã bị loại bỏ dần.
